TEMA 5. EL IMPERIALISMO (1870-1914)

1. ¿POR QUÉ SE PRODUJO LA EXPANSIÓN IMPERIALISTA?

Entre 1870 y 1914 se produjo la ocupación de amplísimos territorios de África y Asia principalmente por parte de los países europeos. Más del 80% de la superficie terrestre acabará controlada por estas potencias imperialistas. ¿Qué les llevó a lanzarse al dominio colonial?

A. LOS INTERESES ECONÓMICOS 

Los países industrializados de Europa necesitaban buscar nuevos mercados donde vender el excedente de su producción industrial e invertir su excedente de capital, así como necesitaban materias primas y productos al mejor precio posible. Las colonias, donde además habría mano de obra barata, cumplirían todas estas funciones. 

 
B. CRECIMIENTO DEMOGRÁFICO 

A raíz de los cambios producidos por la revolución industrial, la mejora de la agricultura, y los avances médicos e higiénicos, a lo largo del siglo XIX se produjo un enorme aumento de la población europea: se duplicó en apenas un siglo. Esta expansión demográfica generó un excedente de población que estimuló la emigración hacia otros continentes, muy especialmente hacia América, generalizándose los viajes transoceánicos a bordo de barcos de vapor.

C. LA RIVALIDAD ENTRE LAS POTENCIAS

La expansión imperialista estuvo también motivada por el deseo de ampliar las zonas de influencia y el poder político y militar de un país frente a otras potencias competidoras. Por lo tanto, mediante la formación de imperios coloniales se demostraba la capacidad influir en el contexto internacional, generándose una carrera por controlar nuevos territorios. 

 D. LA IDEA DE LA RAZA SUPERIOR

La idea de la superioridad racial de los blancos se utilizaba como un argumento más que legitimaba el dominio de las naciones europeas sobre las razas consideradas intelectual y culturalmente inferiores, de modo que el racismo y el nacionalismo se extendieron como una manera de reafirmar la fuerza y superioridad de cada país, así como el deber de extender la civilización europea. 

 

 2. EL TRIUNFO DEL CAPITALISMO INDUSTRIAL

A partir de 1870, el mundo entró en una nueva fase del proceso de industrialización: la Segunda Revolución Industrial, que se produjo en Europa, Estados Unidos y Japón. 

Aparecieron nuevas fuentes de energía que transformaron la vida de forma radical. La invención de la electricidad permitió mejorar las máquinas, crear el tranvía, el teléfono, el telégrafo, la radio, la iluminación doméstica y pública, etc. Por otro lado, el descubrimiento del petróleo posibilitó su uso como combustible para los automóviles. El enorme salto tecnológico y científico generó también muchísimos nuevos inventos.

En esta época, además se desarrollaron también nuevos sectores industriales: la química, la metalurgia del aluminio y el acero, la aeronáutica, la automovilística, etc. Los métodos de producción industriales se revolucionaron con el taylorismo (fabricación en serie) y el fordismo (producción de coches en cadena). Esto se tradujo en un enorme aumento de la productividad y la reducción de los costes.

 Las elevadas inversiones de capitales estimularon la relación de la industria con los bancos, que se convirtieron en los financiadores del proceso industrial. Surgieron grandes empresas y la bolsa y las finanzas cobraron importancia mundial.

 

 3. EUROPA, A LA CONQUISTA DEL MUNDO

A. EXPLORACIÓN Y CONQUISTA

A mediados del siglo XIX, numerosas zonas del interior de África, Asia y los océanos fueron exploradas por viajeros europeos con interés científico y geográfico. Destacan los británicos Livingstone y Stanley, y el francés Brazza. Tras su exploración, la conquista se llevaría a cabo de manera rápida y fácil. 

B. TIPOS DE COLONIAS

Tras la conquista militar de la colonia se procedía a la organización y control del territorio. Algunas colonias estaban dedicadas esencialmente a la explotación económica, la extración de sus materias primas y de sus recursos. Otras fueron colonias de poblamiento, a las que podían acudir los habitantes de las metrópolis.

En cuanto al gobierno de las colonias, las colonias de explotación podían o bien ser completamente dependientes de la metrópoli, que dirigía y controlaba el territorio; o bien ser protectorados, en los que se mantenía un gobierno propio compartido con la metrópoli.

En las colonias de poblamiento, la metrópoli reconocía cierta autonomía del gobierno y eran como provincias de ultramar. Por ejemplo, Canadá, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda en el imperio británico; y Argelia en el imperio francés.


C. ENFRENTAMIENTOS ENTRE POTENCIAS COLONIALES

En la Conferencia de Berlín (1885) las potencias coloniales decidieron las normas para el reparto de África y las zonas que ocuparía cada una. A pesar de ello, el enfrentamiento de los intereses imperialistas fueron inevitables:
- En Fachoda (1898) estuvo a punto de estallar la guerra entre franceses y británicos. 
- Otro conflicto se produjo en Sudáfrica entre los británicos y los bóeres (colonos holandeses), las llamadas guerras anglo-bóeres, en las que vencieron los británicos. 
- Otro conflicto se produjo entre los británicos y China, que fue obligada a abrirse al comercio  a través de las Guerras del Opio.
- Japoneses y rusos se enfrentaron también en la guerra ruso-japonesa por la expansión en Corea y Manchuria (China) 
- España y Estados Unidos se enfrentaron en la guerra hispano-estadounidense, en la que EEUU arrebató Cuba, Filipinas, Puerto Rico y Guam a España en 1898.

 

 

4. EL REPARTO DEL MUNDO

(Estudiadlo observando los mapas)

A. EL IMPERIO BRITÁNICO

Gran Bretaña poseía el mayor imperio colonial. En África formó un imperio de norte a sur, desde Egipto a Sudáfrica, y en Asia su principal colonia era la India.

 B. EL IMPERIO FRANCÉS

Era el segundo en extensión. Controlaba especialmente el norte de África (Marruecos, Argelia, Túnez...) y el sudeste asiático (Indochina...), además de numerosas islas.

 C. OTROS IMPERIOS

- Portugal, controlaba Angola y Mozambique. 

- España, controlaba el norte de Marruecos, el Sáhara occidental y Guinea.
Cuba, Filipinas, Puerto Rico y Guam se perdieron a manos de Estados Unidos (1898).

- Bélgica, controlaba el Congo.

- Italia, controlaba Somalia y Eritrea (en el ''cuerno de África'') y Libia (en el norte de África)

- Holanda, controlaba Indonesia

- Alemania, controlaba regiones del golfo de Guinea, África Oriental y Occidental, además de islas del Pacífico.











- Rusia se expandió por Europa del Este y el continente asiático
- Estados Unidos se expandió por las islas del Pacífico y el Caribe.
- Japón tomó Taiwán y Corea, y comenzó a expandirse por Manchuria (China). 

 

 

 

 5. LA HERENCIA DEL COLONIALISMO

Los territorios colonizados sufrieron un profundo impacto que trastocó a los pueblos autóctonos, con consecuencias que todavía persisten.
 
A. LA MODIFICACIÓN DEL TERRITORIO

Los dirigentes europeos crearon nuevos países y trazaron fronteras artificiales que no tuvieron en cuenta la realidad cultural, lingüística, religiosa y étnica de los pueblos de África. Esto ha provocado numerosas y sangrientas guerras civiles e incluso genocidios como el de Ruanda.

En el mapa se observa la compleja composición étnica de África, que no guarda ninguna relación con las fronteras trazadas por los europeos.

B. EL IMPACTO DEMOGRÁFICO

La reducción de la mortalidad en África mientras se mantiene la alta natalidad ha provocado un enorme aumento de la población, rompiéndose el equilibrio con los recursos y surgiendo el problema del hambre.

C. LA COLONIZACIÓN CULTURAL

La estructura social indígena (el tipo de familia, la vida comunitaria, las costumbres, modos de vida...) se vieron muy afectadas por el intento de aculturación europea. Igualmente, unidades étnicas fueron dividas o unidas de manera artificial.

D. CONSECUENCIAS ECONÓMICAS

Los pueblos autóctonos tenían modelos económicos tradicionales de subsistencia, pero la llegada de los colonos supuso la imposición de un modelo basado en la economía monetaria y de mercado capitalista. Ahora se buscaba la explotación de sus recursos y se veían obligados a trabajar en grandes plantaciones (algodón, cacao, café...) para subsistir, creadas por los colonizadores para proveer a la metrópoli y comerciar en el mercado mundial.